Etimología y Historia de Middle Earth

En inglés antiguo, eorþe significaba "suelo, tierra, tierra seca; país, región." También se usaba (junto con middangeard) para referirse al "mundo material, el hogar del ser humano" (en contraste con los cielos o el inframundo). Proviene del protogermánico *ertho, que también dio lugar al frisón antiguo erthe ("tierra"), al sajón antiguo ertha, al nórdico antiguo jörð, al medio neerlandés eerde, al neerlandés aarde, al alto alemán antiguo erda, al alemán Erde y al gótico airþa. Su origen podría estar en una forma extendida de la raíz protoindoeuropea *er- (2), que significa "tierra, suelo."

La Tierra, considerada como un planeta, comenzó a llamarse así alrededor de 1400. Su uso en la química antigua data de 1728. El término Earth-mover, que se refiere a una "gran máquina de excavación," apareció en 1940.

El inglés antiguo middel, que significa "igualmente distante de los extremos o límites; intermedio," proviene del protogermánico *midla- (también fuente del frisón antiguo middel, sajón antiguo middil, bajo alemán, neerlandés middel, alto alemán antiguo mittil, alemán mittel). Su raíz se encuentra en el protogermánico *medj, que a su vez proviene de la raíz indoeuropea *medhyo-, que significa "medio."

El término Middle finger se refiere al "dedo medio" (contando el pulgar como el primero) y se popularizó en inglés tardío. Por su parte, Middle school aparece documentado desde 1838, originalmente como "escuela de clase media, escuela para niños de clase media." La acepción que designa una escuela para los grados intermedios entre la educación primaria y secundaria surge en 1960. El término Middle management, que se refiere a la gerencia intermedia, es utilizado desde 1941.

En un sentido figurado, Middle-of-the-road se atestigua desde 1894, inicialmente en el ámbito político. Los bordes de un camino de tierra pueden desgastarse y volverse inseguros, pero aquí la idea probablemente se relaciona con el medio como "menos expuesto a emboscadas." Por otro lado, Middle way, que significa "camino de moderación," se documenta alrededor de 1200. La expresión Middle ground, que se refiere a "un lugar de moderación o compromiso entre extremos," aparece en 1961. Finalmente, Middle-sized, que significa "de tamaño mediano," se registra en la década de 1620.

En la historia de Estados Unidos, los Middle States (1784) eran aquellos estados situados entre Nueva Inglaterra y el Sur (Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware). El término Middle America, que se refiere a "la 'mayoría silenciosa,' la clase media conservadora considerada como un grupo homogéneo," se documenta en 1968.

En la cosmología germánica, se refiere a "la morada de la raza humana, el mundo habitado por hombres" (en contraste con Asgard, la morada de los dioses). Para 1770, proviene del nórdico antiguo miðgarðr, que se compone de mið "medio" (derivado de la raíz protoindoeuropea *medhyo- que significa "medio") + el protogermánico *gardoz, que significa "cercado, terreno" (de la raíz protoindoeuropea *gher- (1) que significa "agarrar, encerrar"; comparable con yard (sustantivo 1)). El cognado en inglés antiguo era middangeard, que más tarde fue reinterpretado popularmente como Middle Earth.